氨氮（NH3—N）以游離氮（NH3）或（NH4+）方式存在于水中，兩者的組成比取決于水的PH值和水溫。當(dāng)PH值偏高時(shí)，游離氨的比例較高。反之則銨鹽的比例高，水溫則相反。水中氨氮的來歷首要為生活污水中含氮有機(jī)物受微生物效果的分解產(chǎn)物，某些工業(yè)廢水，如焦化廢水和合成氨化肥廠廢水等，以及農(nóng)田排水。此外，在無氧環(huán)境中，水中存在的亞硝酸鹽亦可受微生物效果，還原為氨。在有氧環(huán)境中，水中氨亦可轉(zhuǎn)變?yōu)閬喯跛猁}，乃至繼續(xù)轉(zhuǎn)變?yōu)橄跛猁}。測定水中各種形狀的氮化合物，有助于評價(jià)水體被污染和“自凈”狀態(tài)。魚類對水中氨氮比較敏感，當(dāng)氨氮含量高時(shí)會(huì)導(dǎo)致魚類逝世。
       1、辦法選擇：氨氮的測定辦法，一般有納氏比色法、氣相分子吸收法、苯酚—次氯酸鹽（或水楊酸—次氯酸鹽）比色法和電極法等。納氏試劑比色法具操作簡便、靈敏等特點(diǎn)，水中鈣、鎂和鐵等金屬離子、硫化物、醛和酮類、色彩，以及混濁等均攪擾測定，需作相應(yīng)的預(yù)處理。苯酚一次氯酸鹽比色法具有靈敏、安穩(wěn)等長處，攪擾情況和消除辦法同納氏試劑比色法。電極法具有一般不需要對水樣進(jìn)行預(yù)處理和測量范圍寬等長處，但電極的壽命和再現(xiàn)性存在一些問題。氣相分子吸收法比較簡單，運(yùn)用專用儀器或原子吸收儀都可以達(dá)到良好的效果。氨氮含量較高時(shí)，可采用蒸餾—酸滴定法。
      2、水樣保存：水樣收集在聚乙烯或玻璃瓶內(nèi)，并應(yīng)盡快剖析，必要時(shí)可加硫酸將水樣酸化至PH<2，于2～50C下存放。酸化樣品應(yīng)留意防止吸收空氣中的氨而沾污。水樣的預(yù)處理：水樣帶色或污濁以及含其他一些物質(zhì)，影響氨氮的測定。為此在剖析時(shí)需作適當(dāng)?shù)念A(yù)處理。對較清潔的水，可采用絮凝沉淀法；對污染嚴(yán)峻的水或工業(yè)廢水，則用蒸餾法消除攪擾。